Ett steg närmare i Nordmakedonien
Några av mina kollegor och jag har anlänt till sydvästra delen av Nordmakedonien, i den fina staden Ohrid. Vi har blivit introducerade av de två långtidsobservatörerna som varit här en månad och följt valkampanjen som avslutades officiellt vid midnatt igår den 17 oktober. Vi lär känna vårt ansvarsområde genom att söka upp vallokalerna så att vi vet var de finns när vi gör stickprovskontroller på valdagen. Vi ansvarar både för vallokaler inne i staden där vallokalerna ofta är belägna bredvid varandra i skolor samt i små vallokaler i byarna runtomkring i glesbygden. Till exempel besökte vi en bytte liten vallokal inrättad i en nedlagd livsmedelsbutik som på bilden.
Förutom att Nordmakedonien som land är angeläget om att valet ska vara så demokratiskt som möjligt är det också viktigt att följa internationella rekommendationer inte minst för att kunna ta steg mot ett EU-medlemskap.
Några av kriterierna som krävs är att det finns opartisk media men precis som i många andra länder finns det ekonomiska intressen och även partipolitiska påtryckningar som kan påverka medias rapportering.
Ett annat kriterie är jämställdhet men som jag skrev i ett tidigare blogginlägg är kvinnor underrepresenterade. Könsstereotyper, bristande synlighet i medier och svagt stöd inom partistrukturerna fortsätter att hindra kvinnors politiska deltagande.
ODIHR:s preliminära bedömning som jag hänvisar till visar att de tekniska förberedelserna för valet fungerar väl, men att det politiska klimatet är fortsatt spänt, rättssäkerheten i valprocessen behöver stärkas, partipolarisering präglar landets demokratiska miljö.
Valet i morgon den 19 oktober blir ett viktigt test av lokaldemokrati och ett test av Nordmakedoniens politiska mognad inför EU-närmande. I morgon blir en lång, viktig, intressant dag. Ser fram emot den.
